（1）棺材一头大一头小、一头高一头低有许多说法，较为流行的有两种：其一，符合人体学规律。因为人的上半身大，下半身小，棺材装人，当然要一头大一头小。其二，世间万物都分阴阳，大头是阳，小头是阴，人立于阴阳之间，应当有所分别，所以一头大一头小、一头高一头低。
应该是后人附会的。
（2）可以肯定地说，棺材一开始是平直的，标准的长方体，头尾一般大，不是现在这个样子。
从考古发掘的墓葬情况来说，汉代的墓葬，棺椁是平直的，两头一般大。但唐代的墓葬，棺材多是头大尾小的。
现存最著名的两大汉墓，一是长沙马王堆汉墓，一是南昌海昏侯汉墓，棺椁都是平直的，头尾一般大也一般高。
汉代棺椁
（3）棺材头大尾小、头高尾低的形成有一个过程。大体上讲，就是汉唐之间的这个时期，即魏晋南北朝时期。唐代的棺木也有平直的，不完全是头大尾小的。
（4）北宋司马光作《书仪》，南宋朱熹作《家礼》，作为礼仪操作的规范文本。倡导废椁用棺，确定棺材的形状是头大尾小。明清时期，《朱子家礼》作为礼仪制度的规范范本，棺材的形制才逐步确定下来。
《朱子家礼—-丧礼》将“治棺”作为丧事操作的特定程序，其中有：“治棺。其制方直，头大尾小。仅取容身，勿令高大及为虚檐高足。”
就是说，我们现在的棺材的形状，是传承宋元明清时期的丧礼规定和丧葬要求。
（5）从坟墓考古的角度来说，有规模性墓室的葬墓，如皇家、王侯将相、达官贵人等，棺椁大都是平直的。一般居民家庭，挖个竖坑埋上的墓葬，棺材大都是一头大一头小、一头高一头低。
（6）中国历史几千年，棺材的形状一直也没有统一，有直头的，也有头大尾小的。现实生活中，棺材一头大一头小也不是绝对的，直头棺材也是有的。
（7）改革开放以来，日本人九成以上的棺材都来自山东曹县。其棺材的形制都是直头的，即两头一般大一般高。
（8）欧洲人自古至今，棺材的形制一直是两头一般大的。没有一头高一头低一头大一头小之说。
（9）中国人传统有厚葬之风，棺材是彰显家庭实力的重要方面。棺材的形制也与生活观念和丧葬文化有关。
（10）归根到底一句话，棺材一头大一头小一头高一头低，就是一种生活习俗和文化喜好，没有什么玄妙的来源。棺材做成什么样子，也没有任何禁忌和忌讳，能装下人就行，入土为安是最终目的。